eSIM: une puce qui pourrait révolutionner le secteur

L’avenir de la carte SIM ne se résume pas à une version miniaturisée de la nano SIM, elle est plutôt appelée à disparaître dans un avenir proche. Marco Arnold, cofondateur de Digital Republic AG, explique comment une puce électronique dans les appareils mobiles révolutionne les télécommunications. Quelle est la dimension de cette nouvelle technologie pour les consommateurs et quelles sont les chances des nouveaux acteurs d’un marché cellulaire âprement disputé?

Pendant longtemps, la eSIM a surtout été utilisée dans des applications spéciales de l’Internet des objets (IoT). Les constructeurs automobiles ont notamment équipé leurs systèmes télématiques avec des modules eSIM pour, d’une part, optimiser la fabrication des modules intégrés et de l’autre, pouvoir changer de fournisseur de réseau over-the-air, en fonction du pays et au meilleur coût possible (eUICC v4.0).

Dans le segment de client final, la puce électronique a eu pendant longtemps des adversaires puissants: les exploitants de réseaux dans le monde qui se sont toujours refusés à vendre des téléphones mobiles compatibles eSIM. Afin de comprendre d’où vient cette crainte, je pense qu’il est important de saisir les changements et les avantages qu’une eSIM m’apporte en tant que consommateur.

Aujourd’hui en Suisse, une grande partie des contrats de téléphonie mobile se fait encore dans les magasins physiques. Le client se voit recommander un nouveau téléphone portable et l’opérateur adapté. L’octroi du rabais sur l’appareil est répercuté dans une durée de contrat de 12 ou de 24 mois. A la conclusion du contrat, je dois présenter une pièce d’identité et signer un exemplaire papier ou une version PDF sur tablette. Ensuite, la carte SIM physique est activée dans le système et installée par le vendeur dans le nouveau portable: tout fonctionne! Le temps nécessaire pour l’opération avec déplacement, attente et conseil est d’env. 1-2 h.

La numérisation du parcours client décrit ci-dessus était déjà possible sans eSIM. Seule la carte SIM devait être envoyée jusqu’à présent par la Poste. Aujourd’hui, les tout nouveaux modèles phares des fabricants de portables sont munis d’une eSIM et le parcours client physique peut se faire à 100% en ligne.

En tant que client, je m’informe sur des portails comparatifs tels que https://dschungelkompass.ch ou https://comparis.ch afin de choisir l’opérateur de téléphonie mobile qui me convient. Je crée ensuite sur le site de l’opérateur un compte, choisis le tarif souhaité et enregistre une carte de crédit comme moyen de paiement. La vérification de l’identité se fait en ligne et le contrat, résiliable à tout moment, entre en vigueur dès l’instant où j’accepte les CG. Pour terminer, je reçois un e-mail contenant le code QR d’un nouveau profil eSIM.

L’installation du profil eSIM est effectuée au moyen du scanneur de code QR intégré dans le système d’exploitation du smartphone. Tout fonctionne! Temps nécessaire: 5 minutes.

Les nouveaux courtiers internationaux eSIM sont des intermédiaires entre client final et opérateurs de réseaux cellulaires. Leur mission consiste à distribuer des offres d’itinérance eSIM en ligne. Leurs clients indiquent leur destination de vacances et voient ensuite une liste de différents packs de données proposés par les opérateurs eSIM locaux. Les clients achètent ces packs avantageux avec leur carte de crédit et peuvent les installer immédiatement en version eSIM.

De nos jours, les voyageurs peuvent déjà voir les offres de roaming eSIM à leur descente d’avion dans les halls d’arrivée des aéroports internationaux.

Les logiciels Voice-over-IP ou VoIP permettent de passer des appels sur Internet sans avoir recours à la ligne téléphonique classique. Le signal audio est numérisé et envoyé sur Internet en petits packs cryptés. Cette technologie est inhérente à des apps telles que WhatsApp, Skype, Facebook ou Snapchat. Et leur essor a radicalement métamorphosé le comportement de communication des utilisateurs en quelques années.

Moi aussi, j’ai changé d’habitudes téléphoniques et j’utilise de moins en moins mon raccordement mobile pour les appels sortants. Si je reçois une notification (p. ex. sur WhatsApp, Zoom, Slack ou Teams) qui déclenche en moi le besoin d’un appel vocal, je lance celui-ci généralement dans l’app correspondante directement. Résultat, dans les pays où les smartphones sont prépondérants, les chiffres d’affaires des raccordements téléphoniques classiques ne cessent de reculer. Ces pertes de revenus sont particulièrement notables dans le roaming, étant donné que les voyageurs qui utilisent le VoIP n’ont pas de frais de téléphonie.

Depuis quelques années, le nombre de connexions vocales sur les réseaux de téléphonie mobile en Suisse stagne avec des prix en baisse, pour s’inscrire à -0,5% en 2017-2018.

Dans le secteurs des clients commerciaux, nous avons l’habitude de recevoir des appels sur apps VoiP ou sur, p. ex., Microsoft Teams. Le numéro professionnel fait partie d’un central téléphonique virtuel dans le Cloud et n’est pas relié à une carte SIM, qui se contente de concrétiser une connexion Internet. Comme l’accès au numéro de téléphone dépend d’un compte (utilisateur et mot de passe), le portage fastidieux d’un numéro lors d’un changement d’opérateur disparaît. Un nouvel opérateur ou un nouvel appareil nécessitent simplement l’installation de l’application. Après s’être connecté, le client est à nouveau joignable sous le même numéro.

Certes, le numéro de téléphone n’est pas près de disparaître, mais il se décloisonne de plus en plus de l’opérateur cellulaire et de la carte SIM. Les comptes et autres méthodes d’authentification gagnent en importance et simplifient l’accès au numéro de téléphone.

Les avantages de eSIM pour le client final sont considérables. Or, ils entraînent aussi des implications pour les opérateurs.

Notre monde est de plus en plus connecté et le nombre d’appareils intelligents qui nous accompagnent augmente. Hormis les tablettes, laptops et autres smartwatches, les applications issues de l’Internet des objets (IoT) prendront une place de plus en plus importante dans notre vie à l’avenir. Peu importe l’objet: caméra IP, collier de chien, traqueur fitness, tondeuse à gazon ou commande de chauffage dans la maison de vacances, plusieurs de ces objets ont besoin d’un réseau cellullaire LTE-4G/5G pour échanger des informations.

Afin de gérer tous ces appareils, les clients ne souscriront pas un seul contrat à l’avenir, mais administreront les tarifs de plusieurs appareils sur un seul compte utilisateur.

Le besoin du client de gérer plusieurs appareils et tarifs ainsi que les changements induits par l’eSIM ouvrent des opportunités à de nouveaux acteurs dans le marché du cellulaire. Voici comment je vois les choses:

Les développements actuels dans le domaine du cellulaire correspondent à 100% à l’évolution des clients. La société se familiarise de plus en plus avec des offres similaires à Netflix, dotées de caractéristiques Upgrade, Downgrade et Cancel any time. Les contraintes imposées par des contrats longue durée font partie lentement, mais sûrement, du passé. Les nouveaux acteurs de marché tiennent à proposer des offres simples et honnêtes, des principes que nous suivons et qui sont inhérents à l’ADN de Digital Republic. Selon moi, la eSIM est une petite révolution qui démocratise un secteur généralement dominé par des grandes entreprises. Et pour terminer, n’oublions pas que le client doit pouvoir profiter du progrès et des avantages qu’il procure.

Rédigé le 30 septembre 2020 Illustrations produites par Digital Republic AG